镁是柑橘生长发育必需的中量元素，对产量和品质形成具有关键的营养和生理作用。在生产实践中，果农往往忽视施用镁肥，导致柑橘缺镁现象普遍。主产区中除陕西、湖北外，四川、广西、广东、福建、江西和湖南等地的柑橘园中80%的土壤有效镁含量偏低（土壤交换性镁<90毫克/千克），琯溪蜜柚、赣南脐橙、广西砂糖橘等主产区的代表性柑橘品种均出现不同程度的叶片缺镁症状。
柑橘是需镁较多的果树，对缺镁敏感。通过树体解剖和测定发现，4年生温州蜜柑全年的镁（以氧化镁计）吸收量为12克/株，相当于全年氮、磷（以五氧化二磷计）、钾（以氧化钾计）和钙（以氧化钙计）吸收量的19%、120%、29%和43%；10年生温州蜜柑全年的镁吸收量为19克/株，相当于全年氮、磷、钾和钙吸收量的21%、152%、19%和21%。可见，柑橘对镁和钙的需求明显高于对磷的需求，而且20年以上树龄的蜜柑树对镁、钙的需求量更高。由于生产中重施磷肥而忽视施用镁肥，不能满足植株对养分的需求平衡，柑橘当年吸收的镁素在盛果期有60%用于枝梢等树体生长，24%用于果实发育和产量建成，另有15%累积在老叶中通过落叶损失。因此，在科研和生产中，往往通过分析柑橘当年生营养性春梢叶片的镁含量，结合叶片营养元素含量分级标准，来判断是否缺镁。柑橘叶片镁含量的适宜范围为3～7克/千克，当叶片镁含量低于3克/千克时，容易出现缺镁症状。不同种类和品种的柑橘镁的敏感性有差异，敏感性强弱顺序一般为柚>甜橙>宽皮柑橘。
从植株周年吸收镁的动态来看，四五月份新生叶中镁含量低，而后随叶片成熟逐渐升高，在9月份达到峰值，之后因部分镁营养回流到枝干又逐渐降低。在柑橘果实发育过程中，幼果期镁浓度高，并随果实增大而逐渐降低；果实膨大期镁素累积量接近大，其后吸收量逐渐减少，总累积量在成熟期达到大。可见，柑橘用镁肥的佳时期应是坐果初期和果实膨大前期。
柑橘树缺镁除影响叶片光合作用外，其坐果率降低，果实变小，果皮增厚，色泽变差，果汁可溶性固形物及总酸量降低，从而导致柑橘产量、品质和果农收益降低，因此，必须合理补充镁肥。镁在柑橘体内具有移动性，可以在柑橘需镁高峰期前通过土壤施镁、叶面喷镁或二者相结合的方式及时补镁。土壤施镁肥需考虑土壤酸碱度：当土壤pH>6时，施用硫酸镁30～50千克/亩较适宜；当pH<6时，可以用氢氧化镁（30～40千克/亩）、氧化镁（20～30千克/亩）、白云石粉（60～120千克/亩）、钙镁磷肥（40～60千克/亩）、含镁石灰（50～65千克/亩）等含镁肥料。硝酸镁在酸性和碱性土壤中均可施用，年用量为25～50千克/亩。叶面喷施可将硫酸镁或硝酸镁配制成1%左右的液态肥，在春梢叶片展开至幼果期每隔10～20天喷施一次，连续喷施2～3次。另外，要注意施镁与其他元素的平衡，并补充有机肥。