复合肥养分全面，含量高，能比较均衡地、长时间地同时供给作物所需要的多种养分，提高施肥的效果。那么如何合理选择使用复合肥？复合肥的发展具有三大趋势有哪些？
如何合理选择使用复合肥呢？
考虑土质：
对微碱性、有机质含量偏低，有效氮和磷缺乏的土壤，一般应选用酸性氮磷复合肥，如磷酸一铵或腐植酸类氮磷钾复合肥、氮磷复合肥等为宜。但对少数红黏土或酸性棕壤土，应选用化学碱性复合肥，如磷酸二铵等。
考虑作物品种：
一般大田作物选用氮磷复合肥，小麦田或高产田应选用氮磷钾三元复合肥；小麦、水稻、谷子等密植作物，适宜施用粉状复合肥；稀植中耕作物如玉米等应选用颗粒状复合肥，豆科作物宜选用磷钾复合肥，某些经济作物应选用与当地土壤、作物相适应的三元复合肥；根茎类作物（莲藕、玉竹）、玉米、晚稻等宜选用含钾量比较高的复合肥。
相对而言，早稻、花生、芝麻、油菜、辣椒等作物，要选用含磷量较高的复合肥；叶菜类宜选用含氮量较高的复合肥；西瓜、草莓、柑橘、烤烟、茶叶及葡萄等忌氯作物应选用不含氯或含氯量低的复合肥。
与单质肥料混用：
复合肥的养分是固定的，要更好地发挥其增产作用，还应配合施用单质肥料，以调节不同生育期中作物对不同养分的需要。如水稻、玉米、小麦等作物，在生长期需氮较多，若选用氮少磷多的磷酸二铵时，就得先按磷计算用量，不足的氮素用单质氮肥补充。如果先以满足作物氮素计算用量，那么磷素就会过多，造成肥料的浪费。
考虑施用方法：
如作基肥，必须选用颗粒状复合肥，而且颗粒的硬度越高越好，以利于延长肥效；对含有铵态氮的复合肥料，易被土壤吸附，不易淋失，适应于各种土壤和作物，但好是实行深施，以利于提高利用率；对于硝态氮复合肥料，不被土壤吸附，易随水淋失，故不宜施用于水田，而适用于旱地作物。
对磷多氮少的氮、磷复合肥料，可作底肥深施，用氮肥作追肥，以补充氮素不足。对价格较高的复合肥料如磷酸二氢钾，一般不作底肥，好用作浸种或根外追肥。选用氮磷钾三元复合肥作种肥时，要考虑氮的含量不要过高，否则容易引起烧种和烧苗。
施用复合肥注意事项：
复合肥具有养分含量高、副成分少、物理性状好等优点，对于平衡施肥、提高肥料利用率，促进作物的高产稳产有着十分重要的作用。但它也有一些缺点，比如它的养分比例总是固定的，而不同土壤、不同作物所需的营养元素种类、数量和比例是多样的。因此，施用前好进行测土，了解田间土壤的质地和营养状况。
目前，复合肥的发展具有三大趋势：
是多品种专用化。不同作物有不同的专用肥，专用肥是根据作物生长发育规律和吸肥量研制生产的。农民在选用复合肥时，要根据不同作物选择相应的专用肥。如果不是专用就违背了作物吸肥规律，使作物的增产潜力得不到发挥，同时造成某些营养元素浪费。
第二是多功能药用化。将农药和化肥结合到一起，免去药剂拌种程序，一次施用既能作物所需养分又能防治地下害虫和苗期病害，可起到多重效果。
第三是高浓度长效化。随着农业生产的发展，高浓度长效化的复合肥越来越受到农民欢迎，这种类型肥料的应用减少了施肥用量，方便耕作，免去追肥环节，减轻了劳动量。
要与多种肥料配合施用。虽然现在大多数复合肥都是多元的，但仍然不能完全取代有机肥，有条件的地方应尽量增加腐熟有机肥的施用量。复合肥与有机肥配合施用，可提高肥效和养分的利用率。有机肥的施用，不仅改良土壤，活化土壤中的有益微生物，更重要的是节省能源，减轻环境的污染。施用一些生物有机肥，不但可免去传统制作有机肥的繁琐过程，而且可为土壤提供大量的有益微生物，活化土壤养分，减少连作障碍。
某些专用复合肥虽然根据作物的需肥特点、土壤的供肥特性，确定了适宜的养分配比，但也很难完全符合不同肥力水平土壤上作物实际生长的要求。因此，有必要根据作物的实际生长情况，再配合施用一些单质肥。如在缺氮土壤上对需氮较多的叶菜类，需施用一些氮肥，在缺钾土壤上对需钾较多的西瓜后期要施用一些钾肥。